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李鸿章当即提笔拟折,奏请将刘坤一交予彭玉麟查办。
折子拜发入京,慈禧一看,正合己意,旨令彭玉麟,就陈宝琛等人参劾刘坤一一案,详加核查,尽快澄清事实。
其时彭玉麟已巡阅至两江一带。
所乘钦差大船,仍是当年湘军水师那艘老帅船,只不过刚刷过一层厚厚桐油,焕然一新。
自衡阳练兵开始,彭玉麟就待在这艘帅船上,一待三十年,就像陈年老屋,彼此有了深深依赖,难分难舍,难离难弃。
老船有老船的妙,可看江岸翠翠,可听江涛声声,可享受带有鱼腥味的江风拂面的清爽。
正是这种依赖,朝廷一次次委以大任,彭玉麟一次次以各种借口推掉,其实最舍不得的还是这艘老船。
即使解甲归田,自筑退省庵栖身,有事没事仍会回老船上待几天,住几晚,闻听老船气味,重温当年风火岁月。
这日老船驶近金陵,靠岸还没泊稳,便闻旨差来到,彭玉麟赶紧出仓,跪接圣旨。
差官宣旨完毕,下船离去,彭玉麟仍趴在甲板上,迟迟没站起来。
直到侄儿彭岳南上前搀扶,才立直膝盖,嘴里道:“刘坤一到任两江仅年把时间,屁股下太师椅还没坐热,陈宝琛等词臣就起劲参劾他,到底是何居心?”
彭岳南道:“肯定是刘坤一贪赃枉法,被词臣们纠住尾巴,非把他拉下马不可。”
彭玉麟说:“刘坤一刚履职两江,即使有何违法乱纪行为,从被人发现,到传入京都,再送进词臣耳鼓,总得有些时日吧?哪有如此迅捷的道理?”
彭岳南道:“叔父意思,难道有人栽害刘坤一不成?”
彭玉麟不置可否,望着远处隐隐约约的山影,说:“不管怎么样,圣旨已到,咱也得下船,往城里跑一趟,先会会刘坤一,倒看是咋回事。”
隔日一早,彭玉麟就头戴杂红珊瑚顶戴,身着九蟒五爪蟒袍和锦鸡补服,昂然下船,由彭岳南扶入绿呢八抬大轿,摇摇晃晃,往城里方向**去。
进得城门,快至两江总督衙署,彭岳南越过轿子,小跑赶到衙署门口,拿出叔父名刺,递给门房,道:“长江钦差彭玉麟奉旨办差,会晤刘督,烦请通报进去。”
门房瞄眼名刺,又上下左右打量彭岳南一番,撇着嘴角道:“长江钦差?看你年纪轻轻的,莫非就当上了钦差?”
彭岳南抬手指指远处的绿呢大轿,说:“钦差在大轿里,小人先来投递名刺,别啰里啰嗦,快快通报进去吧。”
“好好好,咱这就通报进去,通报进去。”
门房嘴里说得动听,却仍竖在原地,纹丝不动,木头一样。
彭岳南催促道:“答应通报进去,怎么无动于衷?”
门房似笑非笑道:“看上去,你也像见过些世面的样子,是故意装傻呢,还是真不懂规矩?”
彭岳南自然明白门房嘴里的规矩,无非先接你门包,再替你跑腿。
然自家叔父堂堂长江钦差,行走于湖广两江,见官大三级,进出督衙抚署如自家门庭,哪里会预备门包,交你手上,讨门房欢心?莫非刘坤一上任时间不长,刚换门房,不知咱叔父大名,才不识时务,不见门包,不肯动步?彭岳南瞪眼道:“你不肯通报是吧?待会儿钦差见过刘督,轻轻发句话,叫你饭碗落地。”
门房不阴不阳道:“我不通报进去,钦差近不着刘督,怎么发话?你这种货色咱见得多啦,除狐假虎威,别无能耐,何况你之所假,是虎是猫,还难说呢。”
气得彭岳南直跺脚,恨不得抢上前去,一把掐死门房。
没待彭岳南发作,院里走出一位五十多岁的长者,身着三品孔雀补服,估计不是藩台,也是臬使,听到钦差二字,忙把门房扒到一边,对彭岳南道:“客官何许人也,来此贵干?”
彭岳南拱手道:“我乃长江钦差彭大人侄儿兼幕僚彭岳南。
大人不会是刘总督刘大人吧?”
对方拱手道:“在下并非刘总督,乃江宁布政使梁肇煌是也。”
彭岳南说:“藩台大人来得正好。
长江钦差要见总督大人,咱好说歹说,门房就是昂着脑袋,不见门包,不肯通报进去,您说该怎么办?”
此时钦差大轿已渐行渐近,快到门外,梁肇煌探头望一眼,抬手指指,说:“长江钦差莫非就坐在绿呢大轿里?”
彭岳南说:“正是的,不信你可看门房手里名帖。”
梁肇煌抓过名刺一瞧,忙道:“果真是长江钦差彭大人。
彭僚稍候,本使这就通报进去。”
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