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刘坤一正在签押房里阅文，见梁肇煌刚说过事离去，复又返身回来，奇怪道：“梁大人还有话要问？”
梁肇煌道：“并非肇煌要问话，是长江钦差驾到，肇煌回来禀报。”
抬手递过手里名刺。
刘坤一接住一瞧，见上有彭玉麟三字，二话不说，扔下手头文案，抬腿出屋，三步并作两步，奔到督衙大门外。
彭玉麟大轿刚好停稳，刘坤一抢在轿夫之前，过去掀开轿帘，弯着腰身，朗声道：“恭请钦差大人出轿！”
要说两人都是湘军宿将，三十年老交情，且长江钦差与两江总督品位不相上下，刘坤一完全犯不着如此低声下气，无奈京都词臣小题大做，纠住自己不放，彭玉麟奉旨核查，你自该放低身段，小心逢迎才是，否则惹恼钦差大人，复折时说几句坏话，够你受的。
彭玉麟自然没刘坤一这么纠结，出得轿子，先打几声哈哈，捞过对方大手，并肩走进衙署，双双来到西花厅。
刘坤一扶正椅子，请彭玉麟落座，掉头要介绍随后跟进的梁肇煌，彭玉麟抬抬屁股，朝对方拱拱手，笑道：“上年本差巡江至金陵，就与振侯（梁肇煌）兄打过交道。
一回生，二回熟，也算老朋友啦。”
梁肇煌满脸堆笑道：“是是是，上年彭大钦差至金陵，肇煌便有幸目睹尊容，接受训导。
也是钦差廉洁简朴，肇煌安排上等客栈，延请入住，钦差生死不肯，硬要住回帅船上去。
至今思之，肇煌心里还有些过意不去呐。”
彭玉麟笑道：“世上再好的客栈，也没老夫待惯的老船舒服如意啊。”
客气几句，梁肇煌知趣而退，刘坤一起身关紧门，拉好窗，然后坐回彭玉麟旁边，嘴角一撇，声泪俱下道：“雪帅要为坤一申冤啊！”
彭玉麟字号雪琴，自领湘军水师始，部属就尊称为雪帅。
外人一走，刘坤一便不再叫钦差，以雪帅呼唤之，自然显得亲切，一下子将两人之间距离拉近许多。
彭玉麟耳闻湘军将士叫了几十年的旧称，眼望刘坤一道：“砚庄（刘坤一）兄实话实说，你到任两江后到底有没有事。”
刘坤一抹把眼泪，道：“坤一早在江忠烈（江忠源）公旗下当差时，就有幸拜识雪帅，您老可是看着末将一步步成长起来的呀。
忠烈公战殁庐州，献身大清，坤一死里逃生，继续随曾文正公出生入死，东征西讨，直至消灭长毛，后又受文正公举荐，转任地方，才一步步走到今天。
文正公高风亮节，吾等弟子皆以为楷模，严于律己，克勤克俭，一心为国效力，岂敢稍有不慎，有辱文正公英名？”
刘坤一张口江忠烈公，闭口曾文正公，无非告诉彭玉麟，咱们都是一根藤上长出来的瓜，扯断藤蔓还连着丝。
其实彭玉麟也正是看在江曾二位前贤份上，难舍三十年生死旧情，才一上岸就直奔总督府，来见湘军老人，否则先往别处明察暗访，将真凭实据抓牢在手后，再一纸劾章递入京都，看你刘坤一怎么吃得消？
亲不亲，故乡人，何况还是一起从死人堆里爬出来的生死之交，两人一时心热耳软，干脆搁下词臣劾案，你一言，我一语，畅叙起昔日烽火岁月来。
从守长沙，战岳州，到收武汉，克南昌，再到定安庆，围金陵，端掉洪秀全老巢，越说越来劲，越说越激动，滔滔不绝，没完没了。
直至夜幕降临，月临东窗，后厨端上湘菜数味，刘坤一把彭玉麟请到桌边，一边举杯对饮，一边又接着刚才话题，继续往下神侃。
话说了几大箩，酒也喝得不少，见彭玉麟已有几分醉意，刘坤一殷勤道：“雪帅今晚别回帅船了，就住督署后衙里，愚弟老家亲戚送了几包新出的新宁崀山毛尖，正好为您煮茶醒酒。”
彭玉麟说：“崀山毛尖的确不错，老夫喝过几回，妙比咱南岳云雾茶。
无奈老夫住惯江上老船，身边太安静，没涛声浪语垫枕，觉睡不安稳，只怕没得福气消受你这后衙上房。
至于崀山毛尖，暂寄贵处，下次入衙，再喝也不迟。”
刘坤一也知留不住彭玉麟，说：“雪帅不肯住督署，只好坤一陪您去住帅船。”
彭玉麟哈哈笑道：“老船狭窄，怎好委屈你大总督？还是老夫早点出城回船，睡个好觉，明天到各司道府县走走，听听情况，若贤弟实无大过，上折为你开脱就是。”
刘坤一感激涕零，送彭玉麟出衙，亲手打起帘子，扶他上轿。
又从家丁手里接过一袋崀山毛尖，交到彭南岳手里，请他代为煮茶，给雪帅解渴。
刘坤一知道彭玉麟硬气，送金赠银，他不仅不会接受，还会跟你翻脸，只得送几包崀山毛尖，略表心意。
看着绿呢大轿慢慢行远，消失在黑暗里，刘坤一才放下高扬的手臂，扭过头，招过身后家丁，说：“请梁大人到我书房里去，有话交待。”
家丁飞快而去，刘坤一背着双手，返身回衙。
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