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谕旨下达后，李鸿章急不可待，带上十数名亲兵，登上专轮，渡海南行。
经长江，入裕溪，过巢湖，抬眼望去，万里水天，风起云合，大有山雨欲来之势。
李鸿章心头一惊，莫非又有什么变故，想安安静静为母亲修坟立碑都不可能？
总署大臣大惊失色，将法国变局写成塘报，速发安徽巡抚衙门，嘱速转李鸿章。
其时李家兄弟正在井上坟给母亲修坟，举办立碑仪式。
墓碑立就，仪式完毕，兄弟们下山刚迈进李家老宅，抚衙官差便飞马而至。
李鸿章接过塘报，粗读一遍，半日无语。
兄弟几个不知何事，凑过来问道：“是不是朝局有变？”
李鸿章把塘报递给兄弟们。
几位传阅一遍，李瀚章说：“西南不得安宁，老二看来没法继续在家安静待下去。”
五弟李凤章不解道：“西南又不归直隶总督和北洋大臣管辖，二哥干吗不能待在家里？”
李瀚章说：“五弟不知，北京有个说法，直隶督府属第二军机处，北洋衙署为第二总署，西南不宁，朝廷岂肯放过二弟？”
李瀚章话没落音，朝廷六百里谕令便已传至，说国家存亡攸关，李鸿章务必尽快修毕母亲坟墓，不必拘泥假期届满，即回署任。
差官走后，李瀚章问李鸿章道：“二弟作如何打算？”
李鸿章说：“法国蚕食越南，又不是一日两日的事，再急也不急在这一两个月，咱既已归乡，就多为母亲烧烧纸，燃燃香，没必要匆匆赶回去。”
李凤章怂恿道：“反正国事没完没了，不可能有个尽头，二哥也该留下多待些时日，好好打理打理家事。”
李鸿章说：“有何家事要打理？”
四弟李蕴章说：“二哥不会忘记，您与三哥选就的温家大村宅基地吧？三哥刚打好地基，便突然病故，继而母亲去世，一直搁置在那里没动。
既然母亲大事已毕，二哥也应去看看，做个决断，择日重新开工，早些建就落成，日后致仕归里，也好有个去处。”
李凤章接话道：“还有庐州城里五进大宅，也是当年二哥与咱们几个弟弟所选地址，二哥从没入住过，可否也进城待上几天？”
李瀚章道：“另外四弟为二弟代购的四五百亩田土，二弟恐怕也得亲自去踩踩界线，以便心中有数，不然哪丘田哪块土属你名下，都两眼一抹黑，不清不楚。”
李鸿章几分无奈，道：“太后于我恩重如山，我早把自己交给大清，生是大清的人，死是大清的鬼，哪敢弃国家安危于不顾，分出心来，操持自家私事？再说国无宁日，家也没有好日子可过。
所幸四弟五弟能干，房产田土之事，有你俩操办，足可放心。
除非日后皇上和太后开恩，准我落叶归根，回籍养老，届时再慢慢料理也不为迟。”
李蕴章道：“日后又是何日呢？”
李瀚章道：“谁也说不准日后为何日，至少不是明日后日。”
李凤章笑道：“明日后日催驾圣旨一到，二哥又得强打精神，起程上路。”
李鸿章奏调潘鼎新与刘铭传主持滇桂军事，朝廷置之不理，反将唐炯和徐延旭连提数级，巡抚滇桂两地，如今法军北犯，竟支使你奔赴广东，调度滇桂边军，简直是瞎搞。
想想唐徐之流，只知感恩李鸿藻、张之洞和翁同龢他们，哪会听命于你这淮军老帅？将帅尿不到一只壶里，不是去广东找死么？到底是谁设下陷阱，逼你往里面跳！
李鸿章不愿跳陷阱，朝廷则紧追不放，没过几日，第三道圣旨又发往合肥，催他立即赴粤。
被逼无奈，李鸿章只好把话挑明，自己没法调动西南兵将，去也无用，奏请先赴上海，视军情变化再定。
毕竟天高皇帝远，朝廷鞭长莫及，奈不何李鸿章，他爱去哪儿去哪儿，同意他先赴上海，反正不能远避合肥，独享清福。
事不宜迟，接阅圣旨，李鸿章便开始动作起来。
先命亲兵去肥西大潜山，召刘铭传来见，看他愿不愿意出山。
亲兵遵命正要出发，村口飙来数匹快马，为首竟是刘铭传。
原来得知李鸿章回乡为母造坟，刘铭传特从肥西赶来，拜访老帅。
李鸿章闻报，出门迎住昔日部将，请入棣华书屋。
书童递茶进来，刘铭传端过去，一口喝干，往太师椅上一坐，高门大嗓道：“听说鸿帅返乡多日，怎不早些告知，本麻子也好登门探望，讨几杯烧酒，暖暖肠胃。”
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