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然相国不可直接奏保,以免引起朝臣反感,不如借醇亲王之力,向太后和朝廷举荐,一定能成。”
依于式枚建议,李鸿章准备私函奕(左讠右睘),推举周馥。
转而又想,奕(左讠右睘)主持修葺颐和园,工程正处紧要时刻,只怕无暇顾及其余。
也是慈禧近居西苑仪銮殿,以训政之名把持朝纲,不知何时才还政于光绪。
也就是说奕(左讠右睘)当务之急,必定是赶紧修成颐和园,早些让慈禧移居过去,以便撤帘归政,让光绪独掌皇权,真正发挥作用。
看来还得求助于奕劻。
李鸿章亲笔具函,请他去慈禧那里为周馥说项。
奕劻获函,入宫觐见慈禧,力荐周馥接替曾纪泽所留空位。
事被翁同龢察知,跑到光绪面前,说李鸿章已把持直隶和北洋,又上下其手,欲将心腹塞入六部,企图架空皇上,岂可坐视不管?光绪深以为然,赶往仪銮殿,力阻周馥入京。
慈禧不愿与光绪闹不愉快,只得依其所请。
周馥就这样被翁同龢挡在户部门外,李鸿章唯有徒叹无奈。
其时关东铁路唐山至山海关段已勘测完成,年款不到,没法开工。
忽有消息传来,俄国闻知大清筹筑关东铁路,不甘落后,举全国之力,大办西北利亚大铁路,同时派出最得力工程师,赶往海参崴,以终点为起点,往回倒修,双管齐下,以尽快完成全路工程。
李鸿章急得直跳,恨不得打马进京,用枪顶住翁同龢,逼他打开银库,拨出铁路年款。
有了款子,先筑唐山至山海关段,出关后继续东延,说不定自己有生之年,还能看到全线贯通。
可急也没用,人权和财权在朝廷手里,你还能把朝廷怎么样?就在李鸿章倍感绝望之时,李经方自英国回到天津,给关东铁路带来一线希望。
李经方年方三十五,资深外交官,数年前便出任美英参赞。
本来参赞干得好,晋级公使,指日可待,然李经方仅有举人身份,渴望进士功名,趁朝廷会试在即,匆匆回国赶考。
入得国门才知,本届会试副主考是自己儿女亲家,需循例回避,又白白奔忙一趟。
早在二十年前,李鸿章入主直隶和北洋,李经方就来到天津,一边精修中学,一边跟毕德格等洋人学习洋文,钻研西学。
考取举人后,便出国办理外交,错过会试机会。
可满朝皆系两榜官员,李经方总觉得人前抬不起头,非考个功名不可,才兴冲冲辞职回国,准备一试身手,想不到阴错阳差,被拒之科考门外。
李经方很是泄气,向父亲抱怨,宣称干脆回合肥种田去。
李鸿章笑道:“磨店不是没田可种,大儿要回去,为父也不拦你。
只是你精通洋文和西学,白白沤烂在肚里,不觉可惜?”
经方过继到名下后,李鸿章又陆续生下经述和经迈两个儿子。
可他依然视经方如同己出,唤作大儿,带在身边,与其他子侄一起接受中西双学教育,直至学有所成,派上大用。
李经方也就颇能理解父亲苦衷,毕竟今非昔比,有无科考功名,其实并不重要,重要的是有无真才实学,能否为国家贡献聪明才智。
只听父亲又道:“眼下外交已渐成朝廷要务,大儿还是发挥专长,重操旧业吧。”
李经方道:“孩儿听父亲的。”
李鸿章道:“听我的就好。
你已做过两任参赞,若再度出洋,也该晋级公使,独当一面。”
李鸿章正为关东铁路无款发愁,闻言喜道:“说说看,何方商人,贷款条件如何?”
李经方道:“是位奥国商人,名叫伦道呵,出身富家大室,手握重金,愿以四厘五毫年息放款给可靠项目。”
李鸿章道:“时下贷款年息通常为六七厘,甚至八九厘,四厘五已相当优惠。
不知伦道呵能贷出多少款项?”
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