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李经方道：“伦道呵说过，贷银四五千万两，不成问题。”
别说五千万两，就是三千万两，也足够修成整个关东铁路。
李鸿章满心欢喜，连夜给奕（左讠右睘）写信，请求以北洋大臣名义，向伦道呵商借三千万两现银，投资关东铁路。
东北矿产发达，煤铁金银铜铝诸矿储藏量大，各类厂矿已达数十家，铁路一旦筑成，运矿载货，装人送兵，利润厚实，要不了几年就可收回成本，偿还贷款本息。
奕（左讠右睘）收到信函，也觉得是大好事，同意由北洋衙署与伦道呵签署合同，报海署备案即可。
李鸿章忙发报给驻法参赞陈季同，令他就近接触伦道呵，商谈贷银三千万两事宜。
陈季同遵令联络伦道呵，表明贷款意向，得到伦道呵认可，再回电天津。
李鸿章又提出商借具体办法，陈季同再找伦道呵商谈，来来回回，几番讨价还价，终于达成共识，只等拟定合同文本，寄至国内，由奕（左讠右睘）签字，盖用北洋大臣关防，画押生效。
不出差错的话，照此进度，本年年底或明年初，洋款有望到位，关东铁路便不再是句空话。
李鸿章眉开眼笑，比封侯拜相还欢喜。
正值北洋海军舰队北抵威海，丁汝昌携琅威理赴津入见。
汇报完南海演练情况，琅威理口操英式汉语，望定李鸿章道：“本教习头顶清廷所颁提督衔，相国函电也常以丁琅二提督并称，虽不敢自命提督，副提督勉强还算得上吧？”
原来琅威理还没放下香港换旗之事。
李鸿章明知提督衔并非副提督，却念琅威理训练北洋海军有功，不愿轻易得罪他，点头道：“提督衔虽不同于提督，但算副提督，该没太大问题。”
琅威理道：“副提督是否大于总兵？”
李鸿章道：“比总兵大。”
琅威理道：“副提督比总兵大，副提督在旗舰上，总兵刘步蟾擅降提督旗，升总兵旗，岂不是无视咱这个副提督的存在？相国可得为本教习主持公道。”
李鸿章道：“琅提督说说，如何主持公道？”
琅威理道：“叫刘步蟾给本教习认错，日后本教习在旗舰上，不能降提督旗。”
丁汝昌觉得可行，琅威理也无异议，换旗纠纷迎刃而解。
谁知刘步蟾、林泰曾等各舰管带得知李鸿章准备制作四色副提督旗，以偏袒琅威理，纷纷提出抗议。
李鸿章为难起来。
当年福州船政学堂学生多为福建人，北洋海军军官又主要来自福州船政学堂，时人称为福建帮。
也就是说没有福建人，北洋海军无以成军，刘步蟾他们可得罪不起。
正不知如何是好，罗丰禄入谒。
罗丰禄也是福建人，同样毕业于福州船政学堂。
还曾赴英留学，归来入幕李府，担任英文秘书和翻译，后提升水师营务处道员，继任天津船坞总办，现系天津水师学堂会办。
因是多年幕僚和下属，见面后罗丰禄也不拐弯，有话直说道：“听说相国准备制作四色副提督旗？”
李鸿章道：“这有什么不妥吗？”
罗丰禄道：“丰禄曾受相国之托，参与拟订过北洋海军章程，里面可没有副提督之说。”
李鸿章道：“海军章程为人所拟，以后修订可增加此款。”
罗丰禄道：“日后增加此款，倒无不可。
只是为一个洋教习，不惜得罪总兵和各舰管带，似乎不太值得。”
李鸿章道：“老夫知道琅威理督操甚严，各舰管带颇忌之，急欲赶人家走。
北洋海军操法与纪律皆为琅威理所建，他走掉，人亡政息，训练弛懈，一旦海上有事，如何拒敌？”
罗丰禄道：“北洋海军能有今天，琅威理确实功不可没。
然此一时，彼一时，北洋海军已训练有素，有无琅威理，照样可出操演练，抵抗海上来敌。”
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