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清室不争气,满员不中用,师相大可不必应诏北行,委曲求全。
求也求不来,就如师相所说,纸糊破屋,裱得一时只一时,糊得一阵只一阵,稍经风雨,又会百孔千疮,不堪入目。”
盛宣怀也道:“大清君昏臣聩,文愚武弱,师相仓促北上,只怕费力不讨好,干脆待在上海,维持东南局面,也为国家留一后着。”
李鸿章摇头道:“老夫不止效力清廷,也是效力我中华啊。
没有清廷,一国无主,就如一庙无僧,外人随便进出,壁瓦门窗,菩萨香案,岂不被洗劫一空?老夫这把年纪,活一天是一天,既然还活着,就得敲钟,告知他人,别来打破庙主意。
哪天和尚死,钟不鸣,谁来收拾破庙,则是另外一回事。”
语未竟,老泪婆娑而下。
马建忠进入角色快,依李鸿章所言,拟成电稿,发给留守北京的荣禄。
数日后,朝廷再度颁旨,授李鸿章直隶总督兼北洋大臣,准许便宜行事,电商各国,先行停战,再谈判议和,却避而不论李鸿章电稿请求。
迫于无奈,李鸿章只好上折请辞直隶总督兼北洋大臣,让朝廷另选高明。
朝廷急迫起来,又连下数道诏令,逼其成行。
还嘱刘坤一电催李鸿章:洋兵驻京,生灵涂炭,望公速航海北归,设法议款,挽救危局,大清存亡,唯公是赖。
李鸿章不为所动。
事已至此,清廷还忸忸怩怩,寄望于拳民,真是脑袋进了水。
莫非让咱学李秉衡,纠集拳民,去找联军送死?再说事为载漪、刚毅等王公亲贵挑起,惹下大祸,一个个躲得不知去向,让你李鸿章一人前去卖国,你卖得起吗?
迫于无奈,李鸿章只得称病移居静安寺,暂避红尘,喝茶抄经,静养衰躯。
早不病,迟不病,值此节骨眼上,忽然生病,滞留上海,不再北行,李鸿章到底要干什么?莫非有不可告人之目的?举国都在猜测,李鸿章称病留沪,动机何在。
连远在武昌的张之洞也心下生疑,把辜鸿铭叫到后衙凉亭里纳凉叙话,有意无意道:“李鸿章倡导东南互保,以图日后复国,各地督抚胸怀大局,配合他互保成功,他正好应诏北上议和,岂料赶往上海后,不再挪窝,也不知他打的什么鬼主意?”
辜鸿铭懒洋洋道:“上海是李鸿章发祥地,淮军旧部遍布,他留沪不去,谁知打什么鬼主意?”
张之洞狐疑道:“莫非李鸿章想谋反不成!”
辜鸿铭道:“不好说。
只闻李鸿章离粤前,有个神秘人物到过广州。”
张之洞问:“什么神秘人物?”
辜鸿铭没说神秘人物,撩衣当扇,往胸前猛扇几下,口里抱怨道:“怪不得武汉素有火炉美誉,一到暑天,热气如蒸,鸿铭都快中暑成痧了。”
张之洞笑笑,唤衙役端上西瓜,亲自拿过一块,送到辜鸿铭手上。
辜鸿铭狼吞虎咽,连吃四五块,吃得肚皮鼓得老高,才拣回刚才话题,道:“鸿铭旅居广州时,与刘学询有过短暂接触,至今还有书信往来。
昨日接刘函,说孙文专程自日本潜回国内,密访李鸿章,两人相谈甚洽。”
张之洞睁大眼睛道:“是那个到处闹革命的孙文吗?”
辜鸿铭点点头,道:“正是革命家孙文。”
张之洞问:“据说康、梁、孙三个广东佬齐聚日本后,打得火热,狼狈为奸,图谋不轨。
时值北方大乱,两宫西逃,东南互保成功,孙文突然回国,密会李鸿章,只怕不安好心。”
辜鸿铭道:“孙文给李鸿章贡献了上中下三策。”
张之洞道:“上中下三策?”
辜鸿铭道:“上策出任总统,建立共和;中策借洋灭清,自立为帝;下策北上议和,迎帝回京,恢复清朝。”
“做总统,当皇帝?”
张之洞站起身,手拍阑干,嘴里不停嘀咕道,“李鸿章已七十七岁高龄,想做总统也做不了几天,岂不为人作嫁,白忙一场么?”
辜鸿铭也起身靠到张之洞旁边,道:“难道李鸿章想当皇帝?”
张之洞道:“皇帝不是总统,可传位给儿子,李鸿章动此私念,也颇能理解。”
辜鸿铭建议道:“香帅可派人东赴上海,面见李鸿章,探明真相,再采取应对措施。”
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