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“给这位先生鞠躬，奥利弗。”
曼太太说。
奥利弗鞠了一躬，一半是对着椅子上的教区助理，一半是对着桌上的三角帽。
“你愿意跟我走吗，奥利弗？”
邦布尔先生用庄严的声音问。
奥利弗正想说他十分愿意跟任何人走，可抬头看见曼太太站在教区助理的椅子背后，凶神恶煞般冲他挥舞着拳头，他立刻心领神会，因为那只拳头落在他身上的次数太多了，不可能不在他的记忆中留下深刻的印象。
“她会跟我一起走吗？”
可怜的奥利弗问。
“不，她走不了，”
邦布尔先生答道，“但她有时会去看你。”
这对那孩子来说算不了多大的安慰。
他年纪虽小，脑子却够灵光——他装出一副非常舍不得离开的样子。
对孩子来说，挤出几滴眼泪并不太难。
想哭的话，饥饿和先前遭受的虐待就是最好的催泪剂，所以奥利弗哭得确实十分自然。
曼太太上千次将他拥入怀中，并给了他一片黄油面包——这才是奥利弗更想要的东西——免得他到达救济院时一副饿鬼相。
然后，奥利弗手拿面包，头戴教区施舍的褐色小布帽，跟着邦布尔先生离开了可恶的寄养所。
他在那里度过了暗淡无光的幼年，从来没有听过一句亲切的话语，看过一道友善的目光。
但他毕竟只是孩子，当那座房子的大门在身后关闭时，他还是忍不住痛苦起来。
他离开了那些依旧受苦受难的小伙伴，尽管他们也很可恶，但毕竟是他这辈子仅有的朋友。
一种在茫茫人海漂泊的孤独感第一次渗入了这孩子的内心。
邦布尔先生大步流星地走着。
小奥利弗紧抓着他的金边衣袖，在旁边一溜小跑地紧跟着，每走四分之一英里就问一句“是不是快到了”
。
邦布尔先生的回答既简短又没耐心，因为掺水杜松子酒在他心中暂时唤起的温和此刻已**然无存，他又成了过去那个教区助理。
奥利弗进入救济院还不到一刻钟，刚咽完第二片面包，把他交给一个老婆子暂时照管的邦布尔先生就回来了，他告诉他，今晚正在开教区理事会，理事们要他马上进去。
“理事会”
是什么？怎么是个活物？[7]奥利弗对此没有十分明确的概念，所以听到这条消息后大吃一惊，拿不准是该哭还是该笑。
不过，他没有时间思考这个问题，因为邦布尔先生用手杖在他头上敲了一下，好让他清醒过来，又在他背上敲了一下，好让他打起精神，然后命令他跟在后头，带他进入一间墙壁粉刷过的大屋子。
屋里有八到十位肥滚滚的绅士围坐在一张桌旁，上座的扶手椅比其他椅子高出许多，里面坐着一位先生，面庞圆嘟嘟、红通通的，身子胖得出奇。
“向理事会鞠躬。”
邦布尔说。
奥利弗揩去噙在眼中的几滴眼泪，没见着木板，只看到桌子，便向它鞠了一躬。
幸亏这儿还有张桌子。
“你叫什么名字，孩子？”
坐在高椅里的绅士问。
看到这么多绅士，奥利弗吓得直哆嗦。
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