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教区助理从后面又敲了他一下，把他弄哭了。
他又是怕，又是疼，只能细声细气、犹犹豫豫地作答。
见他这样，一位穿白背心的绅士便说他是白痴。
对这位绅士来说，骂人白痴可是提神放松的绝佳方法。
“孩子，”
高椅中的绅士说，“听着，你知道自己是个孤儿吧？”
“孤儿是什么意思，先生？”
可怜的奥利弗问道。
“这小孩是白痴。
我早就料到了。”
穿白背心的绅士说。
“嘘!”
先开口的绅士道，“你没有父母，是教区把你养大的，你知不知道？”
“知道，先生。”
奥利弗伤心地哭起来。
“你哭什么？”
穿白背心的绅士问。
这真是太反常了。
这孩子有什么可哭的呢？
“我想你每晚应该都在做祷告吧。”
另一位绅士用粗哑的声音说，“为那些养活你、照顾你的人祈祷——像个基督徒那样。”
“是的，先生。”
孩子结结巴巴地回答。
最后发言的绅士无意中说出的话倒是不错。
倘若奥利弗为养活他、照顾他的人祈祷，那就真的像个基督徒了，而且是出类拔萃的基督徒。
可他不曾这样做，因为没有人教过他。
“听着!你到这里来，就要接受教育，学一门有用的手艺。”
坐在高椅中的红脸绅士说。
“你明天早晨六点开始扯麻絮。”
穿白背心的绅士面色阴沉地补充道。
在教区助理的指导下，奥利弗又深鞠一躬，感激他们让他扯麻絮，因为在这项简单的工作中，他可以享受到受教育和学手艺两项福利。
然后，他被匆匆带到一间很大的收容室，在一张粗糙、坚硬的**抽泣着睡着了。
这真是仁慈的英国法律的精彩写照!法律竟然允许贫民睡觉!
可怜的奥利弗!幸好他睡在那里，对周围的一切一无所知。
就在这一天，教区理事会做出了一项对他未来命运影响极大的决定，他压根儿没有想到，但决定已然做出。
情况是这样的：
理事会的成员是十分贤明达观、深谋远虑的人。
他们开始关注救济院时，马上发现了普通人永远也不会发现的情况——贫民喜欢救济院!对贫苦阶层来说，救济院简直就是公共娱乐场所——既是分文不收的旅馆，终年免费供应早餐、午餐、茶点和晚餐，又是砖块和灰泥砌成的极乐世界，只需要玩乐，用不着干活儿。
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