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奥利弗面临的最大危险是被迫重返犯罪生活，最终被吊死在绞架上。
我认为，狄更斯在1841年的前言中的话误导了文学批评家。
狄更斯说：“我希望通过小奥利弗的故事告诉人们，不论经历多少艰难困苦，他都依然秉持行善的原则，而这种原则最终获得了胜利。”
没有必要据此认为奥利弗是个道德上毫无瑕疵的君子——虽然奥利弗依然秉持“行善的原则”
，但他的故事不一定就是对这一原则的体现。
倘若我们故意认定奥利弗必定会死于“可怕的死刑器械”
（《雾都孤儿》第52章），那就没有必要将整本书读完了。
我们知道，在亨利·菲尔丁的杰作《汤姆·琼斯》（1749）中，主人公是一名弃婴。
“奥维资先生的宅子里所有的人全都认为，他毫无疑问，生来就是绞刑犯的命。”
（《汤姆·琼斯》第3卷第2章）倘若我们并未留意《雾都孤儿》中关于奥利弗命运的第一次预言——“这小鬼将来会被送上绞架的”
——那后面还有更多的机会，因为作为教区监护的孤儿，奥利弗乃是尽人皆知的绞刑犯。
鬼鬼祟祟的恃强凌弱者诺厄·克莱波尔嘲笑奥利弗，“将来不论什么时候奥利弗上绞架，自己都要去观看这件赏心乐事”
（《雾都孤儿》第6章），还说要是奥利弗的母亲没有难产而死，也很可能会被绞死。
奥利弗受此刺激所做出的狂暴举动，同后文比尔·赛克斯暴跳如雷时的反应如出一辙：他“掐住诺厄的脖子，怀着满腔怒火死命地摇晃，晃得诺厄牙齿咔嗒直响。
接着，奥利弗用尽全身力气，挥出重重一拳，将诺厄打倒在地”
。
奥利弗这样做固然情有可原，但同时也似乎证实了关于他的预言。
于是，穿白背心的绅士重申了他的预言：“我一开始就有一种奇特的预感，知道那个胆大妄为的小野人会被绞死。”
（《雾都孤儿》第7章）试图闯入彻特西的梅里家宅时，奥利弗受伤被捕，抓住他的人立即施救，焦急地“忙着让奥利弗恢复知觉，以免他在上绞架前就死掉”
（《雾都孤儿》第28章）。
赛克斯在行窃过程中开了枪，而持枪闯入民宅的罪犯很可能会被绞死。
蒙克斯和费金针对奥利弗的阴谋，同这孩子身上种种不祥的预言不谋而合。
他们打算借法律之手杀死奥利弗，“让那小鬼到伦敦的监狱挨个蹲一遍……再……让他因为某项重罪被送上绞架”
（《雾都孤儿》第40章）。
按蒙克斯后来的说法是，“把他拖到绞架下”
（《雾都孤儿》第51章）。
我先前提到狄更斯在沃伦鞋油厂度过了人格形成的关键时期，但狄更斯本人一直对这段经历讳莫如深，直到1847年春天在自传中向福斯特透露了零星片段。
这段经历对狄更斯的影响似乎促成了《雾都孤儿》（以及《匹克威克外传》的后半部分）的创作，后来又毫无隐晦地反映在《大卫·科波菲尔》（1849—1850）当中。
狄更斯苦涩地回忆说，一名亲戚给他提供了一份仆役般的卑微工作，工作地点是一座“破破烂烂、摇摇欲坠的老房子……那里简直到处都是老鼠”
，但这一提议却“被父母欢天喜地地接受了”
，因为这有助于改善家中悲惨的经济状况——不久之后，家境的持续恶化导致狄更斯的父亲因为欠债被送入马夏尔西监狱。
在小狄更斯看来，为了每周赚六先令就让他立刻辍学，这是父母对他的背叛，他的前途也被毁了。
他觉得，“我原本希望自己长大后能博学多才，出人头地，但这希望完全破灭了”
。
雪上加霜的是，狄更斯一家很快四分五裂，狄更斯“身为家中长子，尽管年纪尚幼，而且从未伤害过任何人”
，却被单独留下，“沦为一名瘦小老太太的房客”
。
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