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阳明答:“我先问你个问题,你所理解的轮回转世,是不是一个灵魂从上一世的肉体迁移到这一世的肉体,然后又从这一世的肉体迁移到下一世的肉体;肉体不断变化,灵魂却始终是那一个,就像同一个演员在扮演许许多多不同的角色?”
小萧点点头:“对,我就是这么理解的。
难道……这么理解不对吗?”
“当然不对!”
阳明说,“佛法根本不认为有这样的灵魂存在。”
(笔者注:这里的“灵魂”
概念与本书其他地方所说的灵魂不同,其他地方所说的灵魂通常是指精神、心灵、人格、内心世界等,而这里的“灵魂”
则专指世人通常认为的那个轮回转世的主体。
)
“佛法不认为有这样的灵魂存在?”
小萧的眼睛睁得像铜铃,“那又是什么东西在轮回转世?”
“严格来讲,并没有一个‘不变的东西’在轮回转世,有的只是一股意识之流,或者说是一股能量之流,佛法称之为‘神识’。”
“神识?它跟灵魂不一样吗?”
“当然不一样。
正如我上面说的,世人所谓的‘灵魂’,通常是指一个不变的东西;而世人所认为的轮回转世,就是这样一个不变的‘灵魂’穿过一世又一世的肉体,就像一条细线穿过一颗又一颗珍珠一样。
这样的‘灵魂’,其实只是人们为了抗拒死亡而创造出来的一种幻象,是为了满足人类对不朽和永恒的渴望。
事实上,这个世界根本没有不变和恒常的东西。
换言之,唯一不变的就是‘变化’,唯一恒常的就是‘无常’。
而佛法所说的神识,指的只是一股刹那变化的意识或能量之流。
这种意识或能量之流不是固定不变的,它时时刻刻都在变化,所以说它是‘非常’;但它又具有延续性,可以在这一个存在形态和下一个存在形态之间实现‘意识的延续’和‘能量的传递’,所以说它是‘非断’。”
小萧眉头紧锁,表情痛苦:“先生,您说得太晦涩了……有没有更好懂一点儿的说法?”
阳明说:“打个比方吧,如果说人的肉体是一根蜡烛,精神或意识是蜡烛上的火焰,那么以日常经验来看,蜡烛燃尽,火焰也就随之熄灭了,这就是世人常说的人死如灯灭。
但是,在佛教看来,精神或意识的火焰并不会因为这一根蜡烛的燃尽而消失,而是可以传递到下一根蜡烛上,然后再传递到第三根、第四根……以至于无穷。
在此,前面蜡烛的火焰虽然消失了,但它点燃了后面蜡烛的火焰,这就叫‘非断’;同时,尽管后面的火焰来自前面的火焰,但它们显然又不是同一个火焰,这就叫‘非常’。”
小萧若有所思:“嗯……那也就是说,我这一世的生命虽然与上一世的生命具有内在的延续性和关联性,但并没有一个不变的‘我’从上一世过渡到这一世。
换句话说,这一世的我与上一世的我既不能说是同一个,也不能说是全然不同的。”
阳明颔首:“对,用佛教的术语来说,这就叫‘非一非异’。”
小萧茅塞顿开:“我以前读佛经,看到‘非断非常,非一非异’的表述时,脑袋立马变成一团糨糊,总感觉有些文字游戏的味道,今天方知,原来此中大有深意啊!”
阳明说:“事实上,从更深的意义上来说,真正的死亡,并不单纯是指一期生命的终止,而是人生中每日每夜、每时每刻都在发生的事情。”
小萧又晕了,挠着脑袋说:“先生,我没听懂您的意思。”
阳明说:“世上的人一般都认为,自己从小到大,从少至老,一直都拥有一个不变的自我(笔者注:这里的‘自我’概念与本书其他地方所说的‘自我实现’的‘自我’不同:‘自我实现’的‘自我’是指人的心灵和人格,这里的‘自我’是指‘自我意识’),这其实完全是一种错觉。
根据五百年后的生物学理论,人身上的绝大部分细胞,除了极少数的神经细胞之外,平均7年就会全部更换一次。
假设你今年28岁,那么从出生到现在,你的身体已经换了4次了,只是你不知道而已。
此外,根据我们的日常经验可知,你现在的脾气、性情、好恶,乃至思想、观念等,与21岁的你、14岁的你、7岁的你,肯定已经有了很大不同,其间的差异甚至不亚于两个不同个体之间的差异。
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