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此外,佛兰德斯地区的城市曾召集1127名公民,一同商讨谁能成为被谋杀的佛兰德斯公爵查理一世的合法继承人。
一年后,根特试图弹压继任公爵的权力,类似于一种简化的君主立宪制。
王朝的危机对社会横向结构的发展反而有益,如同这里和在邻近的布拉班特公国发生的情况。
在德意志帝国,皇帝常常无法保证和平保护贸易,市民转向自助。
自12世纪开始,从勃兰登堡州到卢塞恩湖,从阿尔萨斯到卢萨蒂亚,这片地区出现了许多强大联盟,其中一些团结了三四十个甚至更多的城市。
这些联盟成功与地区贵族分庭抗礼,但必要时也会缔结和约。
商人之间的协议还催生了一个庞大的联盟,巅峰时期一度联合了足足200个城市:它就是汉萨同盟。
13世纪末,德意志帝国中的100多个城邦成功升级为帝国直辖市:仅听令于皇帝和帝国的小共和国。
但之后,德意志帝国中的城邦小王的数量又有所减少。
一些小国,比如伯尔尼、纽伦堡或梅斯想要建立自己的领地,就像意大利的城邦那样。
其他一些城市,比如科隆或奥格斯堡,周围没有广阔的土地,但却发展成拥有大量资本积累的金融中心,就像今天的新加坡或香港一样。
中世纪最著名的律师萨索费拉托的巴托鲁斯(BartolusdeSaxoferrato)在谈及意大利城邦时就曾指出,其人民是自由的,城市本身就是自己的统治者(civitassibiprinceps)。
他的这句论断也同样适用于许多德意志帝国的直辖市。
在中欧和东欧,也有许多城市获得了权利,甚至短暂获得了一定程度的独立,但这种情况在莫斯科公国不存在。
波萨德(Posad)[83]的居民——所有自由人都定居在统治者的宫殿周围——虽然共同为缴纳税收而努力,但并没有组建城邦,对于行会和协会更是知之甚少。
俄罗斯西部城市的编年史记载了“人民大会”
(Wetsche)这种形式:有时是自上而下组建的大会,有时是城市起义期间人民自发召集的聚会。
在莫斯科的纵向社会结构中,最令人印象深刻的是诺夫哥罗德这座城市。
中世纪晚期,它统治了从北冰洋到乌拉尔的地区,就像意大利的城邦共和国一样。
那里的“自由民”
互帮互助,商人也携手合作。
钟声响起,人民大会就会召开,代表们做出决议并制定法律,无须顾忌贵族的意见。
有时,他们也会插手主教和“波萨德执政官”
(posadnik,即拨萨德市长)的选举。
但是他们的商讨往往很混乱,不是依据多数原则,而是看谁的嗓门大,于是人们经常是动手不动口。
罗斯公国的社会结构是一个按纵向等级排列的严密的贵族组织,而诺夫哥罗德稍微可算是横向结构的代表,而且是书面文字的代表:成百上千个用桦树皮制作的证件被保存下来,其中不少还是拉丁文。
议会,阶层代表大会
民主是政治的原型。
从《荷马史诗》中就能看出,在一个由战士组成的社会中,不仅强健的体魄很重要,团体大会和讨论也很重要。
古希腊民主的执行机构已经高度完善,这要得益于战争,这些机构的影响力通过战争得到提高,也是战争的主要负担:全副武装的步兵军团。
雅典的发展形势可能与公元前5世纪的罗马类似,古罗马的步兵团与由贵族组成的骑兵团并肩作战,他们也可以意气风发地发表高谈阔论。
不过,雅典民主有新的情况出现,少数服从多数原则第一次在一个更大的团体中盛行,该团体成员分工明确、能读会写。
这种目前为止最好的政治模式最早也是由希腊人创立的,并在很长一段时间里被认为是最明智的。
希腊人的理念很快就湮灭于历史,但这种模式却在乡间以及各修道院里留存下来。
这些地方就像“无国家的社会”
那样,多数人的意见最为重要。
在西罗马帝国的后继一系列国家中,自由民会召集公开代表大会,这也是一种民主类型。
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